Jauh dari riuh rendah gaya hidup perkotaan Bali, Karangasem justru menawarkan semangat hidup yang masih asli. Tak seperti daerah kota yang berlomba menuju komersialisasi. Sebaliknya, Karangasem sedang memperkuat rasa percaya diri dengan menjaga roh Bali yang sesungguhnya. Mengedepankan kebahagiaan, kedamaian dan keramahan. Itulah kekuatan dari Kabupaten Karangasem, kedekatan dengan alam dalam nuansa spiritual Bali. Tri Hita Karana, keseimbangan antara manusia, alam dan Tuhan.

Kabupaten Karangasem berlokasi di tepian Selat Lombok dan menjadi tempat wisata di Bali dengan suasana berbeda. Sepanjang jalan menuju ke sana terlihat hamparan laut bergantian dengan persawahan. Harmoni alam membawa ketenangan batin saat memasuki ke kota Karangasem. Hanya butuh waktu 2 jam dari Bandara Ngurah Rai menuju sisi timur Bali.

Menikmati Semilir Lembut Virgin Beach

Sebuah pantai di Desa Perasi tersembunyi di balik dua bukit yaitu Apen dan Penggiang, menawarkan sebuah misteri. Melewati daerah Candidasa masuk ke Jalan Raya Bugbug, terdapat garis pantai dengan tiga nama. Kendaraan harus masuk ke dalam ruas jalan berbatu dalam hutan sekitar satu kilometer. Akses menuju ke pantai seolah sulit, seakan menyeleksi pengunjungnya.

Suara debur ombak mulai terdengar memanggil. Warga lokal menyebut pantai ini dengan nama Perasi. Wisatawan luar memanggilnya White Sand Beach atau Virgin Beach. Pantai dengan garis sepanjang 500 meter memiliki pasir lembut dan putih. Sementara pasir di sekitar pantai berwarna hitam. Pantai yang tenang, sesekali diselingi gulungan ombak saling berkejaran.

Rona hijau zamrud di hamparan laut, semilir angin berhembus membelai kulit. Tak perlu kuatir lapar dan haus. Sejumlah warung di tepi pantai dengan pelayan yang menyapa untuk singgah makan dan minum. Atau memesan untuk bersantai di pangkuan kursi berpayung.

Senja Taman Ujung Soekasada

Hubungan Karangasem dan Gunung Agung bak benci namun rindu, benci tapi cinta. Di balik musibah meletusnya Gunung Agung, Karangasem memetik berkah lainnya. Bahan baku pasir, koral, hingga batu dari lahar dingin semua berasal dari perut bumi yang dimuntahkan Gunung Agung. Hampir semua batu digunakan untuk pahatan pura, gapura dan pelinggih berasal dari Gunung Agung.

Setelah hancur terdampak letusan Gunung Agung, Taman Ujung Soekasada kondisinya sempat terbengkalai. Imajinasi melayang ke masa lampau saat memasuki taman tempat peristirahatan raja. Taman bukan sembarang taman. Langkah kaki dituntun berjalan di atas jembatan batu yang membelah air dengan hamparan lotus. Di seberangnya berdiri kokoh sebuah bangunan putih sekilas nampak melayang di atas air. Taman Soekasada atau kini lebih dikenal Taman Ujung menjadi tempat yang disukai oleh Raja Karangasem untuk bermeditasi dalam keheningan. Letaknya tak jauh dari laut dan berada pada ketinggian.

Seakan berada di Nirwana. Hamparan air dengan istana yang mengapung. Di sisi lain bale beralaskan rumput berhias beragam bunga. Selain keindahannya Taman Ujung memiliki nilai sejarah. Renovasi bagian istana yang runtuh tak dikerjakan seluruhnya. Sebagian bangunan dibiarkan sebagaimana adanya agar nampak otentik sentuhan sejarahnya.

Kerajaan Karangasem memang telah dihapuskan di tahun 1908 oleh Belanda. Namun warga setempat tetap menjaga kenangan kejayaan mereka saat berkuasa di laut. Masuk ke arah belakang taman, terdapat sebuah bale berpilar putih berbentuk segiempat tak beratap. Di ketinggian sisa bangunan ini menjadi saksi saat perahu-perahu datang bermuara ke taman. Dari sini kita dapat memandang leluasa laut biru terbentang di bawah langit menghadap ke Gunung Agung. Sungguh pemandangan alam yang bernilai jutaan dolar.

Terik mentari mulai meredup, di Taman Ujung saya beristirahat sejenak sambil menikmati detail ukiran bangunan istana. Karangasem punya sebuah puri yang memiliki tiga corak arsitektur yang indah.

Menyusuri Puri Agung Karangasem

Dua buah patung singa mengapit anak tangga di depan gapura Puri Agung Karangasem. Gapura yang terbuat dari susunan batu bata. Karangasem sempat menjadi kerajaan terbesar di pulau Dewata. Kekuasaannya menjangkau hingga ke Pulau Lombok. Puri Agung Karangasem masih menyimpan sisa kejayaan Karangasem.

Sore itu saat saya berkunjung, tampak bangunan puri masih diperbaiki. Puri Agung Karangasem terdiri dari tiga bagian yaitu Bencingah, Jaba Tengah dan Maskerdam. Bencingah merupakan bagian depan Puri yang sering digunakan untuk seni pentas. Jaba Tengah menjadi kebun dan kolam. Di tengah kolam terdapat sebuah bangunan yang disebut “Bale Gili” nampak mengambang dikelilingi teratai. Bagian ketiga merupakan Maskerdam yang serupa dengan nama kota Amsterdam di Belanda. Bangunan ini dibangun pada awal Raja Karangasem memiliki hubungan dengan Pemerintah Belanda.

Arsitektur Puri Agung Karangasem dipengaruhi gaya Bali, Cina dan Eropa. Gaya Bali tampak dari ornamen seperti patung Hindu dan relief dinding puri. Pengaruh Eropa tampak dari ukuran gedung utama dengan beranda yang besar. Sedangkan gaya Cina terlihat pada ornamen jendela, pintu dan kursi. Perpaduan yang memberikan kesan magis bagi pengunjung.

Air Tirtagangga Yang Menghidupkan

Berlokasi di tengah hamparan sawah dan dikelilingi perbukitan hijau nan indah,  Tirta Gangga terasa begitu damai. Tirta Gangga adalah taman air yang dirancang oleh Raja Karangasem. Airnya berasal dari sumber yang telah lama ada memenuhi kebutuhan masyarakat Karangasem. Bagi masyarakat Bali, air  dianggap suci karena mampu memurnikan energi buruk di lingkungan juga termasuk diri sendiri.

Tirta  bermakna air yang diberkati. Gangga diambil dari nama sungai di India. Air dari sumber mata air Tirta Gangga dianggap sebagai air suci oleh umat Hindu di Bali. Airnya tak pernah kering hingga selalu dimanfaatkan dalam upacara.

Saat memasuki Tirta Gangga kita langsung disuguhi lanskap kolam, patung dan taman. Gemericik air dari menara tumpang mengalir kencang. Kolam air di sisi kanan dihiasi bebatuan yang tersebar di sekitar kolam. Fungsinya juga sebagai pijakan kaki.

Sejumlah patung berdiri anggun di tepian kolam dingin. Ikan mas berenang bergerombol di dalam kolam, sisiknya bersinar memantulkan cahaya. Tak jauh dari kolam hias, terdapat pula kolam renang di mana pengunjung dapat berenang.

Debit yang dihasilkan mata air Tirta Gangga sangat besar. Ada tiga aliran air.  Digunakan untuk menyediakan air minum untuk kota Amlapura, ibu kota Kabupaten Karangasem. Beberapa dialirkan ke kolam renang melalui pipa bawah tanah, sementara yang lainnya masuk ke dalam kolam renang yang lebih rendah dan untuk mengairi sawah yang mengelilingi taman air ini. Mahakarya dari Raja Karangasem.

Harmoni Desa Tenganan

Suasana Desa Tenganan sekilas terlihat berjalan biasa. Beberapa warga sedang beraktivitas di alun-alun. Para lelaki sibuk dengan ayam-ayam di dalam sangkar. Tak jauh dari gerbang desa, beberapa orang tengah sibuk mengukir di atas daun lontar. Menggunakan pisau bermata kecil, warga Tenganan masih melestarikan seni lukis lontar. Dulu, lontar-lontar berisi mantra suci. Sekarang, kemampuan mereka akhirnya meningkat dengan mengukir kisah-kisah Hindu pada daun lontar.

Keunikan Desa Tenganan tak hanya itu. Lingkungan desa yang asri, bersih dan harmonis adalah gambaran sebuah kampung adat tetap terjaga. Di tengah alun-alun terdapat bale-bale yang digunakan untuk warga berkumpul. Tak sembarang orang boleh melewati batas suci ke bale. Saya hanya mengamati dari jauh saat para lelaki desa sedang sibuk membuat lawar babi.

Saya bertemu dengan Desi, salah satu warga Desa Tenganan. Ia mengajak saya singgah ke dalam rumah untuk melihat keunikan rumah di Tenganan. Penduduk setempat percaya kalau kelahiran dan kematian saling berkaitan, sehingga ada dua kamar yang saling berdekatan. Satu ruangan berfungsi sebagai tempat melahirkan, yang lain untuk mendoakan mereka yang telah meninggal. Sedangkan keluarga mereka tinggal di kamar belakang.

“Kami ingin tetap menjaga desa kami seperti ini, sesuai Tri Hita Karana. Seandainya di desa kami ini ada rumah makan, hotel, lalu apa bedanya kami sama desa-desa lain?” seru Desi merentangkan kain gringsing memperlihatkan pada saya.

Hal ini menunjukkan bagaimana tatanan hubungan harmonis antar manusia, alam dan Tuhan.

Warga Desa Tenganan juga dikenal piawai membuat tenun gringsing, tenun kain turun temurun dan merupakan mata pencaharian warga. Teknik tenun ikat ganda ini hanya dimiliki 2 tempat di dunia, salah satunya Desa Tenganan ini. Butuh waktu lebih dari satu tahun mulai dari pewarnaan hingga penenunan kain gringsing.

Sudah saatnya berlibur menemukan hal-hal baru di tempat tujuan wisata seperti Karangasem. Masih banyak tempat wisata di Bali ini yang becerita tentang seni, budaya, tradisi hingga keindahan alam yang dapat membuat kita menemukan sisi lain harmoni kehidupan di Bali.